Hắn mở miệng, yết hầu nuốt khan vài cái, trong mắt lóe lên một tia cực nhanh, pha lẫn sự ngượng ngùng, biết ơn và một loại cảm xúc sâu sắc hơn.
Bàn tay từng nắm chặt ta, giờ yếu ớt đặt trên chăn gấm, đầu ngón tay khẽ co rút lại.
Dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng cực khẽ: "... Vất vả cho nàng rồi."
Giọng nói vẫn khàn đặc, nhưng đã bớt đi vài phần lạnh lùng ngày thường, thêm vào một sự phức tạp khó nhận biết.
"Lão gia bình an là tốt rồi." Ta đứng dậy, thần sắc bình tĩnh như thường, cứ như thể chỉ vừa làm một việc hết sức bình thường.
"Trên bếp có cháo trắng giữ ấm, để ta đi bưng đến." Ta quay người đi ra, khép cửa lại cho hắn.
Ngoài cửa gió Thu xào xạc, thổi khiến chiếc đèn lồng dưới hành lang khẽ lắc lư. Nguy cơ chưa qua, nhưng thời điểm nguy hiểm nhất, dường như tạm thời đã qua đi.
Còn về sóng gió quan trường kia sẽ kết thúc thế nào, không phải điều ta có thể biết.
Việc ta có thể làm, chính là trong cơn phong ba bão táp này, giữ vững phạm vi này, giống như năm xưa trong thâm cung, mặc kệ ngoài kia có sóng to gió lớn đến đâu, chỉ cần cúi đầu, làm tốt việc của mình.
Giữ vững được bản thân, mới có thể giữ vững được mọi thứ trước mắt.
Đây là chân lý sâu sắc nhất mà cung đình đã dạy cho ta.
33.
Bệnh đi như tằm rút tơ.
Cơn sốt cao của Lục Văn Thanh tuy đã lùi, nhưng cơ thể vẫn còn
yếu ớt, cần nằm trên giường tĩnh dưỡng vài ngày.
Cơn bệnh bất ngờ này, giống như một cái đục mạnh mẽ, đục ra một vết nứt nhỏ xíu trên vỏ bọc luôn cứng nhắc lạnh lùng của hắn.
Người bệnh, tâm phòng yếu ớt nhất.
Một buổi trưa, ta đang bưng chén thuốc, định đỡ hắn ngồi dậy để uống, thì hắn lại chìm trong cơn ác mộng mê man, trên trán rịn mồ hôi lạnh li ti, môi mấp máy, nói mơ lúng búng điều gì đó.
Ta cúi xuống lắng nghe kỹ, chỉ chộp được vài từ đứt quãng: "A Dung... Đừng đi... Không thể chịu nổi... Không thể bảo vệ Uyển tỷ nhi..."
A Dung. Đó là tên gọi lúc trẻ của thê tử cả đã khuất của hắn.
Tim ta khẽ thắt lại, nhưng động tác vẫn không ngừng, chỉ nhẹ nhàng đỡ đầu hắn lên, cẩn thận đút thuốc thang ấm áp vào miệng hắn.
Hắn nuốt một cách vô thức, nhưng một bàn tay đột nhiên thò ra khỏi chăn, vơ loạn nắm chặt cổ tay ta đang bưng chén thuốc. Lực
không mạnh, nhưng mang theo sự dựa dẫm đáng sợ đặc trưng của người bệnh.
Lòng bàn tay hắn vẫn còn hơi nóng ẩm, nắm chặt cổ tay ta, như thể đó là mảnh gỗ duy nhất có thể bám víu trong sóng to gió lớn.
Hắn cứ thế nắm lấy, lời nói mê dần nhỏ đi, hơi thở từ từ ổn định lại, rồi chìm sâu vào giấc ngủ.
Ta không lập tức rút tay về. Để mặc hắn nắm giữ, yên lặng ngồi bên giường, cho đến khi hắn ngủ say, các khớp ngón tay khẽ nới lỏng, ta mới nhẹ nhàng rút cổ tay ra.
Nơi bị nắm, vẫn còn vương lại một cảm giác ẩm nóng, lâu không tan.
Ta vẻ mặt bình tĩnh như thường, dọn dẹp chén thuốc gọn gàng, đắp chăn lại cho hắn, như thể không có chuyện gì vừa xảy ra.
Tuy nhiên, có những thứ, rốt cuộc đã khác đi.
Bệnh tình hắn dần hồi phục, sau khi có thể xuống giường đi lại, thái độ đối với ta đã có sự thay đổi tinh tế.
Không còn là sự trao đổi hoàn toàn công việc nữa, thỉnh thoảng, khi dùng bữa, hắn nhìn cháo trắng món ăn kèm trên bàn, nhàn nhạt nói một câu: "Món măng muối này giòn thật, là cách làm phía Nam ư?"
Ta sẽ ngừng đũa, khẽ đáp: "Dạ phải. Nghe nói tổ quán của lão gia ở Chiết Đông, chắc là quen với mùi vị này, nên ta bảo nhà bếp thử làm một ít."
Hắn sẽ "Ừm" một tiếng, không nói nhiều nữa, nhưng sẽ gắp thêm vài đũa.
Một buổi tối khác, hắn chắp tay đứng bên cửa sổ thư phòng, nhìn lá rụng ngoài sân, đột nhiên mở lời, nhưng không phải chuyện công vụ: "Cây hòe già này, đã có tuổi rồi. Khi A Dung còn sống, thích nhất là đặt ghế dưới gốc cây để hóng mát."
Đây là lần đầu tiên ta nghe hắn chủ động nhắc đến thê tử đã khuất, giọng điệu bình tĩnh, nhưng mang theo một nỗi trống trải đọng lại sau bao thời gian.
Ta không tiếp lời, chỉ đứng yên một bên.
Hắn im lặng một lát, không quay đầu, nhưng giống như đang tự nói với mình, lại như đang nói cho ta nghe: "Những năm này... Vất vả cho nàng rồi."
Lời này không đầu không đuôi, không biết là chỉ chăm sóc khi bị bệnh, hay là chỉ mọi chuyện sau khi vào Lục phủ.
Ta vẫn rủ mắt: "Là bổn phận của thiếp thân."
Từ ngày đó, hắn thỉnh thoảng sau bữa cơm trà nước, sẽ nói qua loa với ta vài câu về những phiền toái vụn vặt ở nha môn: một thuộc hạ khó đối phó nào đó, một công vụ trì hoãn nào đó, tuy vẫn chỉ dừng lại ở mức chấm dứt nhưng không còn hoàn toàn im lặng nữa.
Thậm chí có hôm được một bức thư pháp tranh vẽ đẹp, cũng sẽ gọi ta qua, bình phẩm qua loa vài câu.
Đây là một sự tiếp nhận chậm rãi, thận trọng.
Giống như nắng ấm mùa Đông chiếu rọi mặt băng, tuy tan chậm, nhưng tiếng rắc rắc tinh tế đó, đã có thể nghe thấy.
34.
Sự đóng băng với Lục Uyển, tan chảy khó khăn hơn, nhưng cũng rõ ràng hơn.
Trời vào Thu, thời tiết thay đổi đột ngột, Lục Uyển bị nhiễm phong hàn, bệnh tình dữ dội, ban đêm lại phát sốt cao.
Khi nha hoàn hớt hải báo tin, ta đã nghỉ ngơi, nghe tin lập tức khoác áo đứng dậy.
