Trên chính đường thắp một đôi nến đỏ, ta mặc bộ y phục mới may duy nhất, màu đỏ sẫm nhưng vẫn trầm ổn, cùng Lục Văn Thanh lạy đối bái.
Hắn mặc thường phục màu xanh đậm, thân hình gầy gò, khuôn mặt khắc khổ, ánh mắt như giếng khô mùa Thu, không thấy sóng gợn.
Lúc nhìn ta, không giống nhìn thê tử mới cưới, mà giống như đang xem xét một món đồ nội thất mới được sắm, không biết có hợp dùng hay không.
Suốt quá trình, hắn nói rất ít, chỉ sau khi lễ thành, theo nghi thức, bình thản mở lời: "Về sau vất vả cho phu nhân phải quản lý nội viện." Giọng không lớn, mang theo một giọng điệu xa cách quen thuộc của quan trường.
Ta rủ mắt, dựa theo lễ nghi đã học hàng ngàn lần trong cung, khẽ đáp: "Dạ, lão gia."
Đây chính là tân hôn của ta. Không có sự ấm áp mong đợi, thậm chí không có chút hơi ấm pháo hoa của gia đình bình thường, chỉ có một sự lạnh lẽo công thức như làm việc công.
Phòng tân hôn bài trí đơn giản, đồ đạc nửa mới nửa cũ, toát lên một hơi lạnh chưa tan kể từ khi phu nhân nguyên phối rời đi một hơi lạnh chưa tan kể từ khi phu nhân nguyên phối rời đi.
Gói đồ ta mang theo đặt ở đầu giường, lạc lõng với căn phòng này.
Sáng sớm hôm sau, ta đi dâng trà cho phu quân.
Hắn nhận lấy, nhấp một ngụm, rồi đặt sang một bên, bắt đầu dặn dò việc nhà: Sổ sách ở đâu, có mấy chiếc chìa khóa, những nhà cung cấp quen dùng là những ai.
Lời lẽ rõ ràng, nhưng giọng điệu vẫn không có hơi ấm.
Ta lặng lẽ lắng nghe, ghi nhớ từng điều.
Sau đó, hắn ngừng lại một chút, dường như có điều khó nói, cuối cùng vẫn lên tiếng: "Tiểu nữ Uyển tỷ nhi, tính cách có phần bướng bỉnh... Phu nhân hãy chiều chuộng nó nhiều hơn."
Lời còn chưa dứt, một tiểu cô nương mặc váy lụa xanh nước đã xông thẳng vào, chừng mười hai, mười ba tuổi, khuôn mặt có thể thấy bóng dáng Lục Văn Thanh, nhưng mang theo một sự thù địch không che giấu.
Con bé không thèm nhìn ta, trực tiếp nói với Lục Văn Thanh: "Cha!
Con không muốn bà ta làm nương của con! Nương của con chỉ có một người!" Giọng nói nhọn hoắt, như mảnh sứ vỡ.
Lục Văn Thanh tối sầm mặt, quát lớn: "Uyển tỷ nhi! Không được vô lễ!"
Lục Uyển hung hăng lườm ta một cái, ánh mắt đầy căm ghét và bài xích, trần trụi, đốt cháy khiến lòng người kinh hãi. Con bé dậm chân một cái, xoay người chạy ra ngoài.
Khuôn mặt Lục Văn Thanh thoáng qua một chút ngượng ngùng và mệt mỏi, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài gần như không nghe thấy, nói với ta:."... Nàng cứ từ từ."
Ta cúi đầu, khẽ đáp: "Dạ."
24.
Người làm trong phủ, bề ngoài cung kính, gọi ta là "phu nhân", nhưng ánh mắt lại âm thầm đánh giá.
Đánh giá ta, người từ cung mà ra, tuổi đã lớn, lấy về làm kế thất.
Hành động của họ mang tính thăm dò, khi trả lời thì thận trọng, ta có thể cảm nhận được dưới sự cung kính đó, là sự quan sát, là hoài nghi, có lẽ còn có sự nhớ nhung người Chủ mẫu tiền nhiệm. Mọi thứ đều khác trong cung, nhưng lại tương tự một cách kỳ lạ.
Trong cung phải đoán ý chủ tử, ở đây phải đoán ý phu quân và nữ nhi của hắn.
Trong cung phải cẩn trọng lời nói việc làm, ở đây cũng nói nhiều sẽ thất thố.
Trong cung là một nhà tù khổng lồ, hoa lệ, ở đây là một sân viện nhỏ bé, lạnh lẽo.
Điều khác biệt là, trong cung ngẩng đầu là trời bốn góc vuông, cúi đầu là gạch lát lạnh lẽo. Còn ở đây, mở cửa sổ, có thể nhìn thấy cây hòe già trong sân, nghe thấy tiếng rao hàng mờ ảo ngoài phố.
Nhưng hơi thở tự do này, lại càng khiến ta cảm thấy m.ô.n.g lung.
Hai mươi năm thâm cung đã khắc tạc ta thành một vật dụng thích hợp để sinh tồn trong cung đình. Bây giờ đột ngột bị ném vào gia đình bình thường này, ta như một hài tử đang tập đi, mọi thứ đều phải thích nghi lại.
Làm thế nào để trở thành một thê tử? Một mẫu thân?
Ta lúng túng không biết làm gì, chỉ có thể dựa vào bản năng đã rèn luyện được trong cung: im lặng, quan sát, và làm tốt việc bổn phận đến mức tột cùng.
Ta bắt đầu tiếp quản việc nhà. Sổ sách rõ ràng, vật dụng sắp xếp có trật tự, sai phái người làm ngăn nắp. Những điều này, đều là kỹ năng học được ở Thượng Cung Cục.
Lục Văn Thanh dường như có chút bất ngờ, nhưng không nói nhiều, chỉ là ánh mắt thỉnh thoảng nhìn ta, đã bớt đi vẻ hoàn toàn thờ ơ ban đầu, xen lẫn một chút soi xét.
Thù địch của Lục Uyển vẫn rõ rệt. Bánh ngọt ta mang đến, sẽ bị trả lại nguyên vẹn. Ta cố gắng nói chuyện với con bé, con bé sẽ quay mặt bỏ chạy.
Thậm chí khi ta đi ngang qua cửa phòng con bé, còn có thể nghe thấy tiếng hừ lạnh nặng nề bên trong.
Ta không ép buộc, chỉ giữ một khoảng cách thích hợp, làm những gì nên làm. Giống như năm xưa lau chùi những viên gạch lát không bao giờ lau hết, kiên nhẫn, và im lặng.
Ban đêm, ta nằm trên chiếc giường xa lạ, lắng nghe tiếng gió xa lạ ngoài cửa sổ, thường thao thức rất lâu không ngủ được. Ký ức trong cung ùa về như những mảnh vỡ: khuôn mặt Thục phi, ánh mắt Tiểu Lộc Tử, cánh cổng cung cuối cùng đã bước qua… Rồi đến ánh mắt lạnh nhạt của Lục Văn Thanh, ánh mắt thù hận của Lục Uyển.
Đường phía trước mờ mịt, như lạc vào sương mù dày đặc.
Ta siết chặt góc chăn, trong đó, dường như vẫn còn vương vấn mùi hương lạnh lẽo không thể giặt sạch mang từ trong cung ra.
25.
Cuộc sống trong Lục phủ, giống như một cối xay nước cũ kỹ, kẽo kẹt quay đều, lặp lại và trầm buồn.
Ta trở thành một bánh răng mới được gắn vào trên cối xay này, khó ăn khớp, nhưng buộc phải chuyển động theo sát sao
