Ngày ta bị phu quân ruồng bỏ, bị đuổi ra khỏi cửa với hai bàn tay trắng, lại vô ý va phải một vị công t.ử ốm yếu bệnh tật.
Ta đành nói:
“Ta không một xu dính túi, mặc công t.ử xử trí.”
Hắn khoát tay, thản nhiên đáp:
“Ta đã sắp đến lúc tận mệnh, không cần bồi thường.”
Hai kẻ khốn cùng nhìn nhau lặng lẽ, chỉ biết ngơ ngác đối diện.
Nào ngờ, khi trông rõ dung mạo của hắn, ta buột miệng thốt lên:
“Hay là… vẫn nên chữa tiếp đi. Ta sẽ đi kiếm tiền mua t.h.u.ố.c cho ngài.”
Hắn do dự hồi lâu, gương mặt đỏ bừng, rồi khẽ gật đầu.
Về sau, phu quân cũ tìm đến chế giễu ta:
“Đúng là một đôi uyên ương bạc mệnh!”
Nhưng rất nhanh, hắn không cười nổi nữa.
“Thật là một cặp quạ đen, kền kền, bồ nông… Không đúng!”
“Rõ ràng là một đôi phượng hoàng! Là bệ hạ và nương nương, loan phụng hòa minh!”
01
Ngày ta bị Liễu phủ đuổi ra ngoài, toàn bộ gia sản trong người chỉ còn hai bộ y phục và một con ngựa.
Cùng với đó, là một tờ thân khế đã bị Liễu Hoài Ninh nắm giữ suốt năm năm trời.
Kỳ thực, ngay cả con ngựa già kia, vốn dĩ ta cũng không có được.
Liễu Hoài Ninh chỉ tiễn ta đến trước cửa, ra hiệu cho ta bước ra ngoài.
Hắn đầy vẻ áy náy nói:
“A Cẩm, trong cung có khẩu dụ, lệnh cho thiếp thất của Liễu phủ phải tịnh thân xuất hộ.”
“Ta không dám kháng chỉ, đành ủy khuất cho nàng.”
Ta lười nhiều lời với hắn:
“Biết rồi. Chỉ cần đưa ta lộ phí hồi hương là được.”
Liễu Hoài Ninh nghẹn ngào:
“A Cẩm, lộ phí hồi hương cũng là bạc, ta… ta không cho được…
“Ba mươi hai mạng người trên dưới Liễu phủ, sinh t.ử vinh nhục đều đặt cả lên vai ta, ta thật sự không dám trái ý vị công chúa kia!
“Là ta có lỗi với nàng.”
Ta trầm mặc.
Ta lại một lần nữa bị Liễu Hoài Ninh làm cho chấn động.
Nửa năm trước, khi hắn đỗ Thám hoa, ta đã cảm thấy không thể tin nổi.
Một kẻ chỉ giỏi làm thơ diễm tình, vậy mà thật sự có thể thi đỗ.
Dẫu vậy, khi ấy ta vẫn rất mừng cho hắn, cũng mừng cho chính mình.
Ta lập tức viết thư về quê:
“Giờ ta đã thành thiếp của Thám hoa lang, ai muốn lên kinh thành cứ tìm ta, ta sẽ giới thiệu sai sự cho!”
Nào ngờ còn chưa kịp đợi ai tới, ngay tối hôm đó, Liễu Hoài Ninh đã nồng nặc mùi rượu trở về phòng, nói rằng hắn sẽ cưới công chúa.
Ta buồn ngủ đến c.h.ế.t, vẫn phải nhịn bực nấu canh giải rượu, vừa nấu vừa qua loa chúc:
“Chúc mừng thiếu gia.”
Đột nhiên, Liễu Hoài Ninh lao thẳng về phía ta.
“A Cẩm, nàng chớ buồn,” hắn đỏ hoe mắt, chỉ trời thề thốt,
“Liễu Hoài Ninh ta cả đời này, trong lòng chỉ có một mình nàng!”
Vậy mà lúc này đây, hắn lại nói với ta:
“A Cẩm, đừng mong bạc tiền nữa, mau đi đi.”
Ta tức đến mức muốn nôn ra m.á.u.
Ta ném bọc đồ xuống trước cổng Liễu phủ, lớn tiếng quát:
“Đại thiếu gia, ngài chỉ nói tịnh thân xuất hộ, không cho lộ phí, vậy ta đi được đến đâu?”
“Hoặc là ngài tìm cho ta một con ngựa, hoặc ta chỉ còn cách ở lì trước cổng nhà ngài! Ta ngủ dưới mái hiên, đợi sang đông, vừa hay c.h.ế.t cóng trước cửa Liễu gia, thêm cho nhà ngài chút xúi quẩy—”
Người qua đường đều dừng chân nhìn lại.
Thể diện quý hơn mạng sống của Liễu Hoài Ninh rốt cuộc cũng sụp đổ.
Hắn sai người dắt ra con ngựa gầy nhất trong chuồng, tức giận nhét dây cương vào tay ta.
“Đi!” hắn nói.
02
Xét đến việc ta không có tiền mua cỏ khô, tốc độ cưỡi ngựa của ta thực ra chẳng nhanh.
Cưỡi đi một lúc, ta chợt nhớ đến năm xưa, khi Liễu Hoài Ninh dạy ta cưỡi ngựa, hắn từng nói—
Đợi đến ngày hắn thi đỗ tiến sĩ, sẽ dẫn ta ra Thái Dịch Trì chạy ba vòng, để cho thiên hạ nhìn xem ai mới là người thực sự quản sự của Liễu gia.
Khi đó ta tưởng mình chẳng để tâm.
Đến hôm nay nghĩ lại, mới hay những lời quỷ quái ấy, ta vẫn nhớ được vài câu.
Liễu Hoài Ninh dung mạo không tệ, tính tình cũng khá ôn hòa, chỉ hai điểm ấy thôi, đã hơn không ít gia chủ.
Năm ta bán mình vào Liễu phủ, mới mười bốn tuổi, đúng là cái tuổi dễ hồ đồ.
Nói rằng giờ đây không hề đau lòng, thì giả dối quá.
Càng nghĩ, lòng ta càng khó chịu, tức giận thúc mạnh vào bụng ngựa.
Trên con đường dịch tối tăm, đột nhiên xuất hiện một bóng người.
Gần như theo bản năng, ta kéo mạnh dây cương—
Nhưng đã muộn.
Ngựa hoảng sợ, dựng vó tung cao, móng sắt đạp thẳng về phía vai người kia. Hắn tránh không kịp, chỉ kịp đưa tay trái che mặt, rồi hừ khẽ một tiếng, ngã xuống đất, không động đậy nữa.
Hồn ta suýt bay mất.
Khó khăn lắm mới khống chế được con ngựa, ta vội vàng tiến lên, run rẩy thăm hơi thở của hắn.
May thay, vẫn còn thở.
“Công t.ử…?” ta dè dặt gọi, “Còn cử động được không? Ta đưa ngài đi y quán.”
Người kia khẽ nhấc mí mắt.
“Không sao. Không cần phiền.”
Nghe hơi thở hắn không ổn, ta hỏi:
“Ngài bị thương ở đâu?”
Hắn trầm mặc giây lát, nhàn nhạt nói:
“Tay trái gãy rồi.”
Ta thấy nơi ống tay áo hắn m.á.u đang thấm ra, trong lòng càng thêm áy náy:
“Xin lỗi… ta đụng bị thương ngài, đáng lẽ phải bồi thường. Nhưng ta không còn một xu nào, hay là ngài báo quan đi.”
Hắn không phản ứng.
Nghĩ lại, ta cũng thấy như vậy có phần thiệt, người này chỉ mặc áo vải thô, nhưng chất liệu lại rất tốt.
Nhỡ đâu hắn là con nhà quan, ta sợ mình sẽ bị nha môn đ.á.n.h c.h.ế.t, liền đổi sang một phương án khác.
Ta nói:
“Hoặc là đừng báo quan, ngài cứ bẻ luôn tay trái của ta đi.”
Lần này, hắn có phản ứng.
Ta c.ắ.n răng, chìa tay ra cho hắn.
“Tóm lại là ta có lỗi với ngài. Không bồi được bạc, tùy ngài xử trí.”
Không biết có phải ảo giác hay không, ta hình như nghe thấy hắn khẽ bật cười.
Sau đó, hắn dùng tay phải chưa bị thương, nắm lấy tay trái của ta.
Ta nghiến răng, chờ cơn đau ập đến.
Nhưng hắn…
Chỉ mượn lực, đứng dậy mà thôi.
